Sortie: 16 décembre 2009

> L'histoire: Dans l'arrière-pays australien, à la fin du XIXème siècle, deux hommes situés aux deux extrémités de la loi passent un marché secret et décisif. Le Capitaine Stanley propose un marché à Charlie Burns, l'un des quatre frères du gang Burns: retrouver son frère aîné en échange de son pardon, et de la vie sauve pour le jeune Mike. Charlie n'a alors que neuf jours pour s'exécuter...

Alors que John Hillcoat était encore il y a quelques semaines un obscur cinéaste australien, le mois de décembre aura été plutôt propice pour lui, les distributeurs ayant sortis coup sur coup deux de ses derniers films. La Route, tout d'abord, adaptation du livre de Cormac McCarthy. The Proposition, ensuite, tourné en 2005 et dont la qualité et la popularité ont permis à celui-ci de se retrouver aux États-Unis au commande du dit premier. Prenant le parti de faire des terres australiennes un nouvel ouest américain, John Hillcoat livre avec The Proposition un western crépusculaire où aux paysages désertiques se côtoient de vieilles civilisations aborigènes, déjà asservies par l'homme blanc. A peine le décor placé que l'intrigue est lancée, mettant aux prises le capitaine Stanley et deux des bandits les plus recherchés du pays, Charlie et son jeune cadet Mike. Jusqu'à ce que celui-ci lui propose un marché, la vie de son frère aîné, brute sanguinaire responsable du massacre sordide d'une famille tout ce qu'il y a de plus tranquille contre celle du jeune Mike, adolescent un peu simplet et parfaitement innocent. Dès lors, John Hillcoat fait le choix judicieux de suivre la trajectoire des deux hommes, le capitaine Stanley, d'un côté, se cachant de sa hiérarchie afin que son accord ne s'ébruite pas, Charlie, de l'autre, sur les traces de ce frère qu'il devra bientôt livrer en pâture. Opposant leurs deux destinées, pas si différentes l'une de l'autre. Passant des déboires familiaux et professionnels de ce capitaine au grand coeur aux déboires moraux du gangster australien...

Comme dans La Route, le thème de la moralité est d'ailleurs au centre de ce western particulièrement envoûtant. Car, alors que le petit garçon demandait toujours à son père si il était bien encore les gentils de l'histoire, The Proposition se construit autour de ces deux personnages attachants mais aux choix particulièrement draconiens. Les opposant dans ce que l'on devine comme un duel sanglant à venir, dès la moindre bavure indépendante de leur volonté. Telle cette flagellation aussi injuste qu'insupportable du petit Mike, devenu malgré lui le bouc émissaire d'un village sur les nerfs. Porté par un casting absolument magistral, de Guy Pearce à Ray Winstore, Danny Huston ou Emily Watson et une B.O fiévreuse signée Nick Cave - auteur ici aussi du scénario -, The Proposition nous embarque ainsi rapidement de part les enjeux simples mais fédérateurs de son sujet que par ces paysages australiens immenses et magnifiques tout en étant terriblement oppressants. Un beau film particulièrement passionnant et entêtant, idéal à découvrir sur grand écran en cette période hivernale...

1. John Hillcoat: La Route
2. Guy Peare: La Route
3. Emily Watson: Breaking the waves / Synedoche, New York
4. David Wenham: Public Enemies
5. John Hurt: The Limits of Control

Credit photo: Bodega Films