Sortie: 17 juin 2009

> L'histoire: Le professeur Lawrence Wetherhold a beau être extraordinairement intelligent, parfaitement maître de lui et intellectuellement brillant, il est résolument incompétent en matière sentimentale et relationnelle. Son fils, étudiant à l'université, refuse de se confier à lui, sa fille adolescente est une surdouée à la dent dure qui, comme son père, se complaît dans la noirceur et son bon à rien de frère adoptif est un redoutable pique-assiette. Depuis qu'il est veuf, Lawrence n'a plus de goût pour rien, y compris pour la littérature victorienne dont il est spécialiste. Quand son frère débarque à l'improviste pour s'incruster chez lui et qu'au même moment il rencontre par hasard Janet, une de ses anciennes étudiantes, il sort soudain de sa torpeur. Sa vie va prendre alors un nouveau virage...

Certes, Smart People ne gagnera pas la palme de l'originalité, lui qui semble tout droit sorti de ce carton de comédies douces-amères made in Sundance, s'exportant régulièrement chez nous depuis le succès de Little Miss Sunshine. Leur point commun ? S'attacher, le plus souvent, à de gentils "loosers", évoluant considérablement tout au long du film, sur une musique pop et indé. Bien sur, il y a de cela dans Smart People à la différence près que la famille Wetherhold a, en apparence, tout pour réussir, grâce à leur brillant cerveau... eux qui sont en réalité incapables d'être heureux. Le père est un professeur de littérature à l'université, cynique et résigné, aussi bougon que vieux con tandis que sa fille, engagée dans les jeunesses républicaines, ne vit que pour faire lui plaisir sans penser à sa propre existence. D'ailleurs, "si elle n'est pas heureuse, c'est qu'elle l'a d'abord pris en exemple". Jusqu'à ce qu'arrive l'oncle adoptif, looser par excellence, sortant dès lors tout ce petit monde de sa torpeur. Comme Little Miss Sunshine, Juno ou encore plus récemment Sunshine Cleaning, Smart People s'attache ainsi à dépeindre les errances d'une famille des plus atypiques, aux membres, ici, des plus agaçants. Prenant à rebrousse poil l'attachement immédiat qui opérait dans les productions indépendantes citées précédemment. Ainsi, conscients de leur propre supériorité, le père et la fille ont tout de véritables têtes à claque, nous touchant finalement par leur détresse intime...


Porté par une ambiance nostalgique, Smart People alterne entre comédie romantique tout ce qu'il y a de plus guimauve et un apprentissage de la vie particulièrement séduisant. Car si l'intrigue autour de Denis Quaid - très étonnant - et Sarah Jessica Parker - pas à sa place dans ce genre de productions - n'intéresse que très peu par son accumulation de clichés, le film, lui, ravit par son duo de seconds rôles. Ellen Page et Thomas Haden Church, tous deux incroyables. Ils incarnent la nièce et l'oncle, pris dans une sorte de relation limite "incestueuse" mais particulièrement craquante où l'on s'étonne à prendre envie qu'ils sautent le pas. Lui qui lui apprendra enfin à se lâcher, à coup de virées alcoolisées et de soirées télévisées très enfumées ! Ainsi, s'il n'y a rien de bien révolutionnaire dans Smart People, ce type de film, et celui-ci en particulier, arrive toujours à nous toucher à travers une galerie de personnages aussi fragiles que charmants et une intrigue pleine de bons sentiments, sous couvert d'une pointe de mélancolie. Une oeuvre reposante et captivante, idéale en son genre pour redonner le sourire. Dommage alors que le distributeur n'ait pas cru en son potentiel, ne proposant qu'une simple sortie technique dans une seule salle parisienne. Sus à la centralisation et vive les dvd !

Crédit photo: TFM Distribution