Sortie: 13 novembre 1991

> L'histoire: Leopold Kessler, jeune Americain d'origine allemande, part pour l'Allemagne en octobre 1945. Il veut contribuer a la reconstruction du Vieux Continent et va découvrir l'amour et ses propres contradictions dans une Allemagne déchirée et détruite.

Pour clôturer sa trilogie européenne, Lars Von Trier repart, en quelque sorte, de l'intrigue initiale d'Images d'une libération. S'intéressant au sort réservé aux anciens nazis à la fin de la guerre, ici, en Allemagne. Il y suit pour cela le personnage de Leopold Kessler, un jeune idéaliste américain venu en Europe pour devenir contrôleur de train dans la société la plus influente du pays, Zentropa. Il y découvrira surtout l'amour dans les bras d'une belle et manipulatrice ex-nazie. Avec Europa, Lars Von Trier livre une intrigue beaucoup plus aboutie que ses films précédents, se mettant une fois de plus du côté des plus faibles. Il se concentre ainsi sur la déchéance sociale d'une famille d'anciens sympathisants du régime hitlérien, tombé en bas de l'échelle à la fin de la guerre. Humiliés désormais par les alliés, les obligeant à être notamment reconnus comme parfaitement clean par un juif, que le cinéaste interprète lui-même. Voguant des scènes familiales à des séquences à l'intérieur d'un train, Lars Von Trier construit son récit dense et captivant autour de la personnalité attachante de Leopold Kessler, incarné par un émouvant Jean-Marc Barr. Lui qui sera bientôt la cible de la résistance nazie, appelée les "loups garous", engagé malgré lui dans une guerre qui n'est pas la sienne, trahit par celle qu'il aimait.


A travers Europa, le cinéaste met surtout un point d'honneur au thème qui guida toute sa trilogie, à savoir l'hypnose. D'abord du récit dans The element of a crime, puis de l'acteur dans Epidemic, il tente ici d'hypnotiser le spectateur par l'utilisation de la voix grave et lancinante de l'acteur Bergmanien Max Von Sydow, nous invitant à 3 à rentrer dans Europa. Comme une invitation au rêve. D'ailleurs, toute sa mise en scène repose sur ce point de départ, Lars Von Trier atteignant une fois encore une esthétique incroyable. Par l'utilisation de diverses surimpressions, il nous embarque dans un monde bleuté apocalyptique et cauchemardesque, rendant à l'écran l'atmosphère d'insécurité de l'immédiate après-guerre. Et à l'instar du scénario, il atteint l'apothéose de son esthétique au sein de la trilogie, de manière tout à fait vertigineuse. Europa est un film qui nous tient en éveil par la tension latente qui le traverse, s'imposant immédiatement comme une oeuvre d'une puissance visuelle rare. Donnant même à Jean-Marc Barr l'un de ses plus beaux rôles.

1. Lars Von Trier: Antichrist / Images d'une libération / The element of crime / Epidemic
2. Udo Kier: Epidemic

> Festival international de Cannes 1991: Prix du jury

Crédit photo: Les films du losange