Sortie: 11 mars 2009

> L'histoire: Dans le désert du Nouveau Mexique, une caravane explose mystérieusement, à l'intérieur ; Gina et Nick, son amant secret, meurent. Une quinzaine d'années plus tard, à Portland, Sylvia, jeune femme perdue qui multiplie les conquêtes amoureuses est poursuivie par un homme étrange... Deux histoires de femmes se percutent à travers le temps, des vies s'entremêlent et les relations s'enflamment...

C'est pour ses scénarios que Guillermo Arriaga s'est fait un nom dans l'industrie cinématographique, signant ceux d'Amours chiennes, 21 grammes et de Babel, de son ami Alejandro Gonzalez Inarritu ainsi que celui de Trois enterrements, de Tommy Lee Jones. Loin de la terre brûlée est ainsi sa première expérience sous une autre casquette, celle de réalisateur, adaptant pour l'occasion un de ses propres scénarios. Comme à son habitude, c'est une histoire sur plusieurs époques qu'il nous propose, où présent et passé se mêlent, suivant trois femmes qui n'ont, en apparence, pas grand chose à voir, mais réunies autour d'une même souffrance: la culpabilité. Il y a Gina, une femme au foyer, ne supportant plus de vivre deux vies en parallèle, l'une avec sa famille, l'autre avec son amant. Sylvia, une jeune propriétaire d'un restaurant à Portland, se mutilant autant qu'elle enchaîne les coups d'un soir. Et Mariana, une jeune adolescente, encore traumatisée par la mort de sa mère, sortant avec le fils de l'amant de celle-ci. Pas besoin d'ailleurs d'aller chercher plus loin pour comprendre les différentes relations familiales qui les unies, Gina n'étant autre que la mère de Mariana, qui n'est autre que Sylvia jeune ! Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? Loin de la terre brûlée est ainsi une sorte de puzzle où les pièces semblent se mettre progressivement en place. Excepté si vous avez vu les quatre autres films cités précédemment et que vous connaissez alors déjà les ficelles de cette intrigue... Guillermo Arriaga usant d'un procédé que l'on connaît malheureusement par coeur, gâchant en cela la plupart des surprises. Dommage, Loin de la terre brûlée étant un film au fort potentiel, notamment par la présence de trois beaux rôles féminins, une chose assez rare dans le cinéma actuel pour être souligné. Des personnages incarnés par de magnifiques actrices, Charlize Theron dans son rôle habituel de bombe qui ne s'assume pas, Kim Basinger sur le retour et la jeune Jennifer Lawrence, vraie révélation, primée pour sa performance au festival de Venise.

Mais Loin de la terre brûlée, c'est avant tout une belle proposition de cinéma, Guillermo Arriaga s'étant entouré de techniciens de talents. Notamment Robert Elswit, directeur de la photographie de There will be blood, qui travaille ici sur le changement d'atmosphère d'une époque à une autre, en totalement concordance avec les couleurs. Des vêtements, principalement. On passe ainsi de la brume et du ciel gris de Portland à la chaleur et l'humidité du Mexique, pour un dépaysement quasi total... Au final, Loin de la terre brûlée est un film qui laisse quelque peu perplexe, se révélant à la fois être une bonne surprise lors de la sortie de la salle mais finalement très éphémère, plus on y repense. Un joli long métrage qui ne passionne pas autant que l'on pouvait l'espérer, faute à un manque d'originalité. Pas mal, donc, même si sincèrement sans plus !

> Festival de la Mostra de Venise 2008: Prix Marcello Mastroianni du meilleur espoir

Crédit photo: Wild Bunch Distribution